室生寺の歴史
室生は火山性地形のために奇岩や洞穴が多く、室生寺奥の洞穴は竜穴と呼ばれ、竜神の住処として信仰を集めていました。奈良時代には室生龍穴神社が創設され、祈雨や止雨の霊地とみなされ、朝廷による奉幣も行われてきました。
宝亀年間(770~781年)、山部親王(後の桓武天皇)の病気平癒のため、この山で5人の高僧が祈祷して山部親王は回復しました。これにより興福寺の高僧・賢璟が勅命を受け、弟子の修円が伽藍の建立、開創しました。
以降、興福寺の末寺として法相宗を始め天台宗や真言宗などの高僧を迎え、各宗を勉学する道場として発展していきます。ですが、山奥にあり龍神信仰など室生寺の環境は密教の道場にふさわしいので、次第に密教的色彩を強め、鎌倉時代には真言密教で重要な儀式を行う「灌頂堂」や弘法大師を祀る御影堂が奥之院に建立し、元禄7年(1694年)護国寺の末寺の真言宗寺院になりました。
真言宗の根本道場の高野山が女人禁制なのに対し、室生寺は女性にも開かれ「女人高野」として親しまれるようになりました。
桂昌院に庇護され元禄11年(1698年)護国寺から独立し、真言宗豊山派の寺院になります。
昭和39年(1964年)には真言宗豊山派からも独立し、真言宗室生寺派の大本山になりました。
室生寺の見どころ
西国三十三か所の長谷寺から、さらに三重県の方に行った山奥にあります。
駐車場からお土産屋が立ち並ぶ参道を抜けると、特徴的な赤い太鼓橋があり、渡ると受付があります。
石楠花で有名なお寺で4月中旬になると、境内に薄桃色や白い石楠花が咲き誇ります。
山門をくぐると、大日如来を象徴した梵字の「ヴァン」の形をした池があり、樹上にカマキリの様な形の卵を産み付ける、珍しい「モリアオガエル」が生息しています。
石段の鎧坂を登ると国宝の金堂・本堂・五重塔、重要文化財の弥勒堂があります。
そこから急勾配の石段(約400段)を20分ほど登ると奥之院があります。
奥之院は懸造りで宇陀の町や龍が住むといわれる山々の絶景が見ることができます。
2025年には西国三十三か所の
壷阪寺、
岡寺、
長谷寺と共同で「はるかぜ回廊」「あぢさゐ回廊」「もみじ回廊」などを開催していました。
室生寺の写真
室生寺のデータ
宗派:真言宗 室生寺派 大本山
御本尊:如意輪観世音菩薩
ご詠歌:我が身をば 高野の山に とどむとも 心は室生に 有り明けの月
所在地:〒633-0421 奈良県宇陀市室生78
拝観時間:8:30~17:00
入山料:大人600円 子供400円
駐車場:あり
公式ホームページ:
https://www.murouji.or.jp/
(2025年12月現在の情報)
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